Saturday, January 09, 2010


¿Por qué marchamos en Arizona?

Estados Unidos enfrenta una crisis que debe resolver preservando su carácter de nación de inmigrantes. Esto comienza respetando la dignidad e integridad de los seres humanos. Caracterizar el fenómeno de la migración como un asunto de criminalidad aleja al país, cada vez más, de estos principios universales. Cuando 12 millones de personas huyen de la violencia, de desastres naturales y de la extrema pobreza no se habla de crimen, sino de crisis humanitaria.

Este año, esa nación intentará nuevamente reparar y modernizar un sistema migratorio quebrantado que permite que la sociedad estadunidense se beneficie y goce de los frutos del trabajo del inmigrante sin aceptar su humanidad y sin reconocer sus derechos. Los legisladores ya hicieron un intento y fallaron en 2006 y 2007. No pudieron llegar a un acuerdo alrededor de la reforma migratoria, dando luz verde para que los estados, los condados y las municipalidades asuman la responsabilidad del gobierno federal y adopten su propia versión de reforma migratoria. Esto únicamente ha causado sufrimiento y caos.

Las fuerzas antimigrantes extremas de ese país han envenenado el debate con odio y racismo. La ola de ataques contra el pueblo migrante toma matices cada vez más agresivos, más groseros y crueles. Pareciera que la ingratitud y perversidad no tienen parámetros éticos, morales o espirituales. Los adversarios procuran hacer la vida del pueblo migrante tan mísera y desdichada como para que éste se autodeporte. Para ello, deben cerrar todas las posibilidades de sobrevivencia económica y despojar a la persona migrante de sus derechos y de su humanidad.

Las agresiones van desde negar servicios de salud básicos hasta transformar doctores y enfermeras en agentes de migración. Desde negar subsidios de vivienda, incluso a personas con documentos, hasta criminalizar a propietarios de casas y apartamentos por rentarle a indocumentados. Desde tener a agentes de migración en las cárceles hasta dar poder a la policía de parar a cualquier persona en la calle y pedirle sus documentos migratorios. Desde quitarle el derecho a un proceso debido al indocumentado hasta darle poder de decisión absoluta a los oficiales de migración.

La embestida contra el migrante no sólo se reduce a una estrategia de desgaste económico. Despojarlo de su dignidad humana es ciertamente una de las premisas fundamentales para legitimar y normalizar cualquier allanamiento en su contra. Es decir, se trata de humillarlo para que sus derechos sean vistos, de alguno u otro modo, en otra dimensión. Se comienza caracterizándolo como un ser ilegal, calificativo que ha adquirido connotaciones racistas, de desprecio y de burla. Este epíteto ha evolucionado de ilegal a invasor, de criminal a terrorista.

En su afán de materializar este proceso de deshumanización, los adversarios de los inmigrantes están implementando prácticas de perfil racial, persecución sistemática y niveles de degradación de la persona no vistos en más de una generación. En este sentido, no es una simple coincidencia que madres indocumentadas detenidas tengan que dar a luz esposadas de pies y manos a las camillas. No es casualidad que se desfile por las calles a prisioneros indocumentados y que se llame a los medios de comunicación para humillarlos y montar un show. No es una eventualidad arrancar a una madre de sus hijos en público y darle a los niños juguetes para consolarlos. No es una simple circunstancia establecer una línea telefónica para que cualquier persona sospechosa de ser indocumentada pueda ser reportada. No es puramente un incidente que alguaciles y oficiales electos se conviertan en héroes de grupos supremacistas blancos. Sobre todo, no es algo surgido de la nada que este tipo de maltrato se vea como normal, incluso por personas que simpatizan con el pueblo migrante indocumentado.

Esta estrategia de desgaste impulsada por la extrema derecha y los grupos antimigrantes ya no distingue entre los indocumentados y los que poseen estatus migratorio legal. El resultado es que en algunos lugares de Estados Unidos, los latinoamericanos (inmigrantes y estadunidenses) no gozan de las mismas protecciones constitucionales que posee la comunidad blanca. Arizona es prueba de esta realidad. El jefe del Departamento de Alguaciles del condado de Maricopa deliberadamente ha decidido interrogar, detener, arrestar y deportar a todas aquellas personas que tengan apariencia mexicana.

Muchas de estas prácticas están ocurriendo en el país, pero de manera más pronunciada en ese condado. Dicho estado se ha convertido en el laboratorio donde se experimentan las medidas y prácticas antimigrantes más aberrantes del país.

Pero en Arizona también hay lucha y resistencia. Las familias inmigrantes, sus organizaciones, sus aliados y amigos están alzando la voz y diciendo basta. El 16 de enero saldrán a las calles para denunciar la persecución y criminalización del migrante. Van a exigir el fin de los programas que permiten la colaboración entre la policía y agentes federales, incluyendo la medida 287g. Van a marchar para contener la expansión de las políticas y prácticas antimigrantes a otros lugares del país. Van a marchar para exigir una reforma migratoria justa, inclusiva, que conduzca a la ciudadanía y la igualdad política. Van a marchar para asegurar que Estados Unidos preserve su carácter de nación de inmigrantes. Van a marchar para asegurar que éste sea un país de inclusión, no de exclusión. Van a marchar para reclamar su derecho a existir. Van a marchar para defender los derechos civiles y humanos de todos y todas.

Dos días antes de celebrar el aniversario del doctor Martin Luther King Jr. la comunidad inmigrante y sus aliados en Arizona van a recrear su legado. Van a continuar marchando y resistiendo pacíficamente para que el sueño del Dr. King se haga realidad. A cuatro décadas de su asesinato, las comunidades de color, los latinos y los afroamericanos continúan luchando para que las personas sean juzgadas por el contenido de su carácter y no por el color de la piel. Si el Dr. King viviera, el 16 de enero marcharía junto a las familias latinas de Arizona. Pero su sueño se cumplirá algún día. Algunas veces la justicia tarda, pero no olvida. Sí se puede.

*Pablo Alvarado es director ejecutivo de la Red Nacional de Jornaleros y Jornaleras (National Day Laborer Organizing Network, NDLON), alianza nacional de 41 organizaciones de base dedicada a la defensa y organización de trabajadores inmigrantes eventuales en Estados Unidos


La tarea es contra las redes de corte islamita radical y separatista, afirma Medvediev

Ordenan en Rusia eliminar sin contemplación a grupos armados

El Kremlin busca poner fin a la ola de atentados y emboscadas en al menos tres repúblicas

Ultiman a un agente de la policía en su casa; otros dos escapan de un bombazo en la ciudad


Corresponsal

Periódico La Jornada

Sábado 9 de enero de 2010, p. 17

Moscú, 8 de enero. Eliminar sin contemplaciones a los miembros de los grupos armados de signo islamita radical y separatista, ordenó este viernes el presidente Dimitri Medvediev en respuesta a la espiral de violencia que afecta cada vez más el Cáucaso del Norte.

El titular del Kremlin dio esta orden tras escuchar el informe del director del Servicio Federal de Seguridad (FSB, por sus siglas en ruso, antiguo KGB), Aleksandr Bortnikov, acerca del atentado suicida que, el miércoles anterior, causó siete muertos y más de 15 heridos en Majachkalá, Daguestán.

“En lo que respecta a los criminales –término que las autoridades rusas utilizan al referirse a los guerrilleros islamitas y separatistas–, nuestra política sigue siendo la misma. Simplemente hay que eliminarlos sin contemplaciones y actuar de forma inflexible y permanente, porque lamentablemente estas redes clandestinas todavía existen”, afirmó Medvediev, de acuerdo con los fragmentos de su conversación con Bortnikov que transmitió esta noche la televisión local.

Tras encomendar que el FSB se coordine en esa tarea con el Ministerio del Interior y otras dependencias federales, el Presidente enfatizó: Debemos redoblar esfuerzos y seguir cualquier pista que pudiera conducir a la clandestinidad (separatista e islamita), buscar a sus integrantes y, sin más, acabar con ellos.

De este modo, Medvediev apuesta por una política de mano dura para detener la ola de atentados suicidas, emboscadas, bombazos y asesinatos contra las autoridades locales y fuerzas federales en Chechenia, Daguestán, Ingushetia y otras repúblicas de la región.

Es el mismo método que aplica Rusia ahí desde hace 16 años, cuando el entonces presidente Boris Yeltsin lanzó el ejército contra el independentismo checheno, lo cual derivó en todo tipo de arbitrariedades y excesos contra la población civil y ello, a su vez, generó el actual círculo vicioso de la violencia recíproca.

El episodio más reciente ocurrió, al parecer, anoche. Un policía fue asesinado a tiros tras sonar el timbre y abrir la puerta de su casa. El sujeto que le disparó se dio a la fuga y un vehículo policial que se encontraba cerca de la casa recibió la orden de acudir de inmediato al lugar de los hechos, circunstancia que salvó la vida de los agentes que iban en el automóvil: una bomba explotó segundos después de que el vehículo dio vuelta sin seguir su ruta prevista.

Estos detalles constan en un comunicado del Ministerio del Interior de Daguestán, el cual fue difundido hoy.

Paridad de 2.15 por dólar para importaciones prioritarias y de 4.30 para lo demás

Venezuela anuncia la devaluación del bolívar y aplica sistema de cambio dual

Hugo Chávez sostiene que el Banco Central evitará el manejo especulativo de las divisas

Afp y Dpa

Caracas, 8 de enero. El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció este viernes la devaluación de la moneda, el bolívar, que pasará de 2.15 unidades por dólar a 2.60 para sectores prioritarios, e instauró un segundo tipo de cambio de 4.30 bolívares por dólar para otros rubros que no sean de primera necesidad.

Hemos decidido llevar la tasa de cambio de 2.15 a 2.60 bolívares por dólar a partir de este momento (...) pero habrá un segundo nivel que se ubicará en 4.30 bolívares por dólar, declaró Chávez.

El mandatario tomó la decisión luego de cinco años de estabilidad en la paridad cambiaria oficial.

Chávez dijo que las dificultades de la economía venezolana obligan a hacer una corrección cambiaria, pero que el control de cambios –que se implantó en febrero de 2003– continuará.

Desde 2005 el precio oficial del dólar se situaba en 2.15 bolívares. Este año y pese a la crisis mundial, el gobierno venezolano había descartado en numerosas ocasiones un ajuste.

También se decidió que el Banco Central de Venezuela intervendrá en el mercado cambiario para evitar el manejo especulativo con las divisas.

El jefe de Estado explicó que el sistema de cambio dual establece que el control de cambio, con una paridad de 2.60 bolívares por dólar, se aplica en áreas prioritarias, como salud, importaciones de alimentos, maquinarias, libros, artículos tecnológicos, todas las importaciones del sector publico y las remesas al extranjero.

Por otra parte, las importaciones de automóviles, telecomunicaciones, tabaco, bebidas, productos químicos, petroquímicos o electrónicos, entre otros, se regirán por un dólar a 4.30 bolívares.

Todo se hará de manera planificada. Sepan los venezolanos que esto va a favorecer la economía nacional, que está orientada a lo social. Por tanto esto va en beneficio de toda la colectividad, garantizó el presidente.

Con el objetivo de dar vigor y proteger la economía venezolana, Chávez anunció además la creación de fondos especiales para favorecer las exportaciones y para estimular a los empresarios a elaborar iniciativas de sustitución de las importaciones.

Foto
El presidente Hugo Chávez, durante su mensaje a la nación, aseguró que el ajuste en el tipo de cambio va en beneficio de toda la colectividadFoto Reuters

Por otra parte, Chávez prometió que el gobierno y el Banco Central intervendrá en el mercado cambiario para evitar el manejo especulativo de la divisas. La oferta de divisas va a ser superior a 2009 y tiene como objetivo frenar las importaciones que no son necesarias, recalcó.

Mercado paralelo

La tasa cambiaria se mantuvo en 2.15 bolívares por dólar desde 2005, pero la caída de los ingresos petroleros en 2009 por la crisis global obligó al gobierno a tomar medidas y ajustar la paridad. El precio del petróleo venezolano terminó 2009 con un promedio por encima de 57 dólares por barril, en comparación con más de 85 dólares en 2007.

El líder venezolano se refería al mercado paralelo, donde el precio del dólar se disparó en meses recientes. En la primera mitad de 2009 la reducción en la entrada de divisas procedentes del petróleo obligó a disminuir la concesión de dólares al precio oficial a los importadores y ciudadanos.

Por ello, muchos venezolanos se vieron obligados a recurrir al llamado dólar permuta, una tasa de cambio legal, aunque no oficial y varias veces superior a la tasa oficial, que resulta de la venta de bonos de deuda venezolanos.

Expertos calculan que en los pasados meses dos tercios de los productos que entraron en Venezuela, país netamente importador, lo hicieron gracias a los dólares comprados en el mercado paralelo. Para los especialistas, ya existía por tanto una devaluación no declarada.

Reducir oficialmente el valor del bolívar a partir de ahora implicará un encarecimiento de las importaciones, aunque el Ejecutivo podrá soportar mejor esta carga gracias a la recuperación del precio internacional del barril de crudo.

No obstante, Venezuela tiene la inflación más alta de América Latina, que llegó a 25.1 por ciento en 2009, y prevé un aumento de precios de entre 20 y 22 por ciento en 2010.

Para este año, el Ejecutivo nacional también estima un crecimiento económico de 0.5 por ciento, frente a la caída de 2.9 por ciento del PIB registrada en 2009, que puso fin a cinco años de crecimiento.

La ICEM realizará campaña informativa en 134 países donde tienen representaciones

Denunciarán federaciones sindicales del mundo política antiobrera de Calderón

La persecución contra trabajadores mexicanos, a niveles de Myanmar o Zimbabue, advierten

Periódico La Jornada
Sábado 9 de enero de 2010, p. 7

La Federación Internacional de Sindicatos de Trabajadores de las Industrias Química, de Energía, Minera y en General (ICEM, por sus siglas en inglés), la cual agrupa a más de 20 millones de afiliados en el mundo, anunció la realización de una campaña informativa en 134 países en donde tienen representaciones, así como ante autoridades de Canadá y Estados Unidos de condena de la política antiobrera que despliega el gobierno de Felipe Calderón.

En conferencia de prensa Joe Drexler, secretario general adjunto de la ICEM; Dave Coles, presidente del Sindicato Canadiense de Comunicaciones, Energía y Papel (CEP); Fred Wilson y Ken Neumann, director nacional de United Steelworkers de Canadá, entre otros, criticaron las acciones antisindicales emprendidas por el gobierno federal en contra del sindicato minero, desde hace ya algunos años y ahora en contra del Sindicato Mexicano de Electricistas (SME).

Destacaron también que es imposible hablar de respeto a los derechos humanos si no se protegen los laborales, se encarcela a dirigentes como a Juan Linares Montúfar, del gremio minero; se persigue a otros, como Napoleón Gómez Urrutia, y se intenta terminar con sindicatos, como la situación del SME.

Drexler comentó que la situación de los trabajadores mexicanos y de sus organizaciones sindicales son tan perseguidas por parte de las autoridades federales que, sin duda, se puede afirmar que México en ese rubro está en los niveles de países como Myanmar y Zimbabue, naciones en que la persecución hacia los trabajadores y sus organizaciones sindicales no tiene precedente.

Ante esto aseguraron que el mundo se enterará cómo se conduce Calderón en este aspecto y calificaron como abominable que sea la represión la característica principal de la política laboral del país.

Consideraron que con estas acciones antisindicales lo único que se logra es “condenar a la pobreza a millones de trabajadores, los que ahora no tienen garantías ni para asociarse ni para trabajar.

Neumann comentó que no toleraremos que un socio de Estados Unidos y Canadá se comporte así con sus trabajadores y respecto al apoyo que han dado al sindicato minero, dijo que éste no cesará, porque existe evidencia de que la razón le asiste a este gremio y a su líder Gómez Urrutia. Destacó que Grupo México y el gobierno federal lo que buscan es terminar con el sindicato y por eso agrede a su dirigente.

En cuanto a la persecución al SME indicaron que si el motivo de fondo era combatir la eventual corrupción de la dirigencia de este gremio, lo lógico habría sido recurrir a los canales legales para actuar en contra de los líderes, pero no liquidar Luz y Fuerza del Centro y el sindicato entero.

Además insistieron en que no es posible exigir a una empresa que trabajaba con tecnología de los años 30 (como LFC) que tuviera una alta productividad, por lo cual esta causal también queda desechada como motivante para terminar con la paraestatal y su sindicato; esto fue sólo un pretexto para ir contra los trabajadores.

Acompañados por dirigentes del sindicato minero, los líderes de la ICEM fueron concluyentes en su repudio a las acciones contra sindicatos mexicanos ejercidas por el actual gobierno y precisaron que darán a conocer esta situación también al primer Ministro de Canadá, Stephen Harper y al presidente de Estados Unidos, Barack Obama.


Brasilula

Porfirio Muñoz Ledo

El Universal

Sábado 09 de enero de 2010

La expresión compuesta que empleo designa la combinación exitosa entre la historia de una nación, el vigor de un pueblo y el liderazgo excepcional de una personalidad. Combinación que explica tanto la insólita presencia global de un país del sur, como el reconocimiento universal al talento político de quien ha sabido culminarla y concretarla.

Brasil fue el único país de América Latina que transcurrió un siglo XIX estable, gracias a la prolongación autónoma del imperio lusitano. Depósito de uno de los mestizajes más creativos de la tierra y de uno de sus territorios más feraces y diversos, ha sido lastrado por la desigualdad pero iluminado por su vocación de grandeza.

Su ecuación primigenia comienza a ser resuelta gracias a una política de inclusión social como fundamento de la expansión económica y la independencia política. Luiz Inacio da Silva la encarna biográficamente: hijo de una familia proletaria de ocho hijos, sufrió todos los penares de su clase hasta que encontró, en la solidaridad sindical, la vía de la autoestima colectiva y la realización profesional.

Propala la autoridad de una dirigencia auténtica y comprometida, por ende respetable. Cuando comenté su visita a Washington subrayé los términos naturales de igualdad con que enfrentó a Bush. Lula explicó que, según su experiencia, había que dialogar con los “patrones” mediante el reconocimiento expreso de las diferencias y desde la perspectiva polar de cada actor. En esa medida, habló por todos nosotros y reeditó el diálogo norte-sur.

Subrayé la acumulación de hechos históricos que dan peso a las palabras: la suma virtuosa de capacidades estratégicas, científicas, militares y hoy políticas que ha desplegado Brasil. Como afirma Rodríguez Zapatero: siguiendo el sendero abierto por su predecesor —Fernando Cardoso— ha transformado al Brasil, del “país del futuro en una asombrosa realidad”.

Ante los embates de la crisis, su gestión ha mantenido un crecimiento del 5% anual y combinado la confianza objetiva de los sectores financieros con el apoyo social y la credibilidad internacional. Su papel en la cumbre de Copenhague fue central: el desenlace ocurrió cuando Obama acudió a parlamentar con el grupo de los cinco —China, India y Sudáfrica, encabezados por Brasil y con la deplorable ausencia de México.

Lula es hoy merecedor de incontables reconocimientos internacionales. Le Monde lo ha designado “hombre del año” por su “recorrido singular de dirigente obrero hasta la cabeza de un gran país” y por su “lucha a favor del desarrollo, contra las desigualdades y en defensa del medio ambiente”, así como por su calidad de “abanderado de los países emergentes y de los menos avanzados, que lo perciben como un líder solidario”.

Me precio de su amistad desde hace 20 años. Recuerdo la fruición con que lo acompañaba a mítines sindicales en Sao Paulo, cuando me pedía “darle duro” a las políticas neoliberales desde la tribuna. También su rostro jocundo y su calidez ontológica, compendiada en el abrazo entrañable y sudoroso de manga corta.

He sido inquirido sobre las razones de su habilidad y su fuerza. Mi respuesta ha sido sociológica: reconozco la sagacidad y el poderío de los “liderazgos naturales”: los que emanan de la pandilla, la asociación estudiantil, la dirigencia sindical o la organización comunitaria. Con escasos asideros institucionales, pero necesitados de inventar otros nuevos.

Cabría reflexionar también en el significado profundo de la autoestima y en el valor moral de la redención como motivaciones de la acción política. La conjunción entre antiguos sentimientos nacionales y saberes populares con proyectos de ambición compartida. El éxito es quizá convertir el imperativo de una dignidad personal en plataforma de una dignidad colectiva.

Esa podría ser una reflexión fundacional del bicentenario que nos es común: cada generación debiera procrear las dirigencias que sinteticen nuestro pasado y contengan nuestras aspiraciones. En México, ello tiene la urgencia del patetismo.

Diputado federal (PT)


Brain scans to unmask promise breakers

09 January, 2010, 09:35

To trust, or not to trust – a question that may be worth millions. Scientists say that now the breaching of promises could be predicted by a certain brain activity pattern visible in brain scans.

Why do people even bother to make promises, particularly if they do not mean to keep them? The explanation could be that this psychological mechanism evolved in humans – a species of social mammals – as a means to foster co-operation through trust.


A group of scientists from Switzerland, who have published their findings in Neuron, have shown that the breach of a promise is associated with increased activity in certain areas of the brain associated with emotions.

To register these changes in brain activity, Dr. Baumgartner of the University of Zurich and his colleagues used functional magnetic resonance imaging, or fMRI. As they state, such brain scans even make it possible to predict a breach of promise through registering a “perfidious” brain activity pattern and hence revealing malevolent intentions beforehand.

Speaking on the implications of their findings, the research team suggested they could be valuable in assessing the intentions of criminals who are due to be released on parole. But how did the scientists test their predictions?

It’s all about money

Two major motivations can be distinguished behind promise-keeping: the benefit of future co-operation (exchange) and simply the desire to do “the right thing.”

Baumgartner’s team focused on studying the second one. For that purpose, they applied a modified version of an economic game of trust between an investor and a trustee, when an investor was given real money and was free to choose whether to invest it in a trustee or not.

Giving the money to the trustee, which is almost only the case if the latter chooses a high promise level (always to share), increases the amount of money fivefold. However, the investor still takes the risk, because the trustee might not share later and keep all the money.

After making a promise decision, the trustee, in his turn, anticipates whether the promise affects the interaction partner’s decision and is subsequently free to keep or break the promise.

The game consisted of two trials. In the first run, trustees did not give any promises, and the investors simply had to guess their intentions. In the second, trustees had to make a non-binding promise if they planned always, mostly, sometimes or never to send back half of the money.

In the course of both runs, the trustees had their brains scanned, and spoke to their investors from inside the scanner. With all that, the authors of the research particularly stress that the social interactions between the game partners were genuine, and all choices and decisions actually affected the interaction partners’ monetary payoffs.

Words are cheap

It comes as no surprise that almost all the trustees promised to always share their winnings. Nevertheless, many of them appeared to be just as good at breaking these promises as they were at making them.

At the time when trustees were breaking their promises, the scanner registered increased activity in certain brain areas: DLPFC, ACC, amygdala, anterior insula and inferior frontal gyrus.

- The DLPFC (dorsolateral prefrontal cortex) is an area of cerebral cortex responsible for motor planning, integration of sensory and mnemonic information, sustaining attention, working memory and self-control.

- The ACC (anterior cingulate cortex) is an area of the brain near the top of the frontal lobes; plays a critical role in the brain's processing of complex cognitive tasks.

- Amygdala – a complex of nuclei in the medial temporal lobes of the brain playing a primary role in the formation and storage of memories associated with emotional events.

- Insula – a structure in the cerebral cortex associated with emotions and the regulation of the body's homeostasis.

- Inferior frontal gyrus – a fold in the brain’s frontal lobe that plays a critical role in speech production.

Because most of these areas are involved in emotion regulation, the researchers hypothesized that the brain activity they had observed was nothing else but a consequence of an emotional conflict evoked by the misleading promise decision. In other words, when someone conceives a dishonest act and feels guilt, these areas show increased activity which can be detected by fMRI.
It is also noteworthy that the same areas of the brain cortex remained inactive in people who made promises which they eventually honored, suggesting that those who cheated did it intentionally.

Now, why is the fact of intentional cheating important? Simply because having cheated and planning to break a promise is different. With previous surveys having claimed to have spotted liars from brain scans, the possibility to predict cheats opens totally different perspectives.

“Even though people are aware that they are doing something wrong, they haven't actually done anything – they still have a chance to remedy the situation and do the right thing,” New Scientist quotes Baumgartner as saying.

Crime and parole

With all that, the major potential practical implications that Baumgartner envisions for his findings bring concerns that are just as serious.

First of all, the researcher himself admits that scans are unlikely to be able to predict whether someone who does not intend to break a promise will end up doing so, New Scientist reports.

Secondly, this approach may also fail when people, for whatever reason, do not feel any emotional conflict while making false promises, such as in the case of pathological liars.
Because of these uncertainties, relying on fMRI-deduced brain scans to decide, for instance, whether criminals are to be released on parole if they promise they will not re-offend does not seem to be an ultimately good idea.

“Functional MRI can be very useful for other investigative and forensic purposes, but I do not think that it will ever be a safe method to use for prediction of behavior,” says Daniel Langleben, a neuroscientist at the University of Pennsylvania in the US.

“If a government or a society invests enough effort in developing an fMRI-based method to predict behavior in criminals… people will be categorized with the poorly working method and thus hurt,” he concluded.

Vitaliy Matveev, RT


US DRUGSTORE IS AFGHAN DRUG WAR

Eugene Khrushchev

Remember the war on drugs? It was supposed to be one-of-a-kind, unlike a generic war on something (poverty, crime, human & arms trafficking) – but it isn’t.

According to State Department Inspector General Performance Audit, Status of the Bureau of International Narcotics & Law Enforcement Affairs Counternarcotics Programs in Afghanistan, despite the fact that “the US Government has been involved in counternarcotics in Afghanistan for over 20 years (sic!) through various agreements to suppress the production, distribution, and the use of illicit drugs and has spent approximately $2 billion (sic!) on counternarcotics programs in the last 5 years,” the 1st key finding makes an outrageous claim that the US doesn’t have a long-term counternarcotics strategy in Afghanistan.

The narco cartels would strongly object to that alarmist statement for several reasons:

• It is exactly in the last eight years of US ‘accidental’ occupation that Afghan druglords have achieved an undisturbed & exponential bumper crop of opium poppy & cannabis and has deformed the country into the drug basket of the world with three-year global heroin consumption stockpiles.

• The US decision to deploy UK troops to Helmand has made them the best drug protection force money can buy and won the province the undisputed title of the Drug Champ of Afghanistan, with an impressive 57% of opium production countrywide.

• From the input/output prospective, it’s a sound business model and win-win situation for US State Dept. private subcontractors & Afghan druglords: to harvest “$2 billion on counternarcotics programs in the last five years” in a perfect unison with narco partners, who generate even more revenue for international terrorist & criminal networks and local officials/warlords.

• Thanks to the Richard Holbrook disinformation campaign, the only credible threat to the matrix of narco enterprise – aerial eradication – has been successfully averted.

• Annually, Afghan opium is 33 times more efficient at killing Russians at home than Afghan insurgents killing Soviet soldiers abroad, if you compare Russia’s 50,000 loss last year to the USSR’s 15,000KIA in 10 years.

Even if nowadays the US lacks the counternarcotics strategy in Afghanistan, it doesn’t mean that it hasn’t had any. For sure, it was anything but “counternarcotics”. It was supposed to be the War on Drugs – so far it has been the Drug War on us, courtesy of US Drugstore strategy.

Watch Eugene Khrushchev's videoblog





Retórica y hechos

David Ibarra

El Universal

Sábado 09 de enero de 2010



La retórica política anticipa con regocijo el fin de la recesión mundial, tratando de contagiar con optimismo las visiones de los agentes económicos. Se publicita con beneplácito que la producción, la inversión, el comercio, el empleo, hayan dejado de contraerse a la velocidad anterior y que algunas, pocas, de esas variables registren crecimiento positivo.

Se subraya que el secreto de haber abatido a la recesión más grave de la posguerra, reside en las políticas contracíclicas adoptadas casi sin excepción y casi al unísono por países industrializados y emergentes, apoyados en los organismos internacionales. Los bancos centrales entraron a la batalla con ampliaciones sustantivas de liquidez, con grandes reducciones en la tasa de interés, junto a otras medidas monetarias heterodoxas. A la vez, los gobiernos pusieron en práctica multimillonarios programas de gasto contracíclico de estilo keynesiano con una combinación de compras de activos tóxicos de los bancos, inyecciones de capital a instituciones privadas y de otorgamiento de garantías en los préstamos. El mundo de los bancos parece haber sido salvado, sin pagar más que porciones menores del costo de las pérdidas sociales ocasionadas por la crisis.

Ese tipo de manifestaciones intentan alimentar con expectativas esperanzadoras a ciudadanos y agentes productivos y, sobre todo, evaluar a la recesión, como una más de las fluctuaciones cíclicas —acaso más grave, pero análoga a las que desde hace siglos han aparecido y desaparecido entre periodos de prosperidad.

El futuro se quiere ver como restauración de las libertades de mercado, el retiro ordenado del intervencionismo público, sin mayor cambio en el régimen de regulaciones o de los paradigmas económicos que nos rigen. Por eso, se alzan voces mencionando, acaso prematuramente, cómo habrían de reducirse los estímulos estatales contracíclicos para restablecer sin mayor cambio al mundo de la precrisis.

Con anticipación que no estuvo presente en prevenir la ruptura de la burbuja financiera, ya se invoca el fantasma de la inflación para iniciar el debate de cómo habrían de abatirse en el futuro los déficit públicos o cuándo debiera cambiarse la política monetaria permisiva. En especial, preocupan los remedios al acrecentamiento inevitable del servicio de la deuda pública, a fin de no lesionar la confianza de los mercados en la estabilidad de precios.

En contraste, se olvidan los pesados costos de la crisis, no sólo localizados en los fiscos, los contribuyentes y los desempleados, sino en la credibilidad misma de la ideología de mercados libres, sabios y autocorrectores de sus propias fallas. Aquí no sólo están en juego la distribución de los cuantiosos costos económicos, sino la legitimidad de reglas del juego que, socializan quebrantos privados y no evitan ciclos corrosivos de la equidad social.

Ignorar las consecuencias de los embrollos económicos en el futuro puede resultar en extremo riesgoso. La crisis global está lejos de resolverse. El énfasis del Primer Mundo en salvar más que a bancos a banqueros, ha colocado en lugar muy secundario el objetivo de atacar el desempleo y la caída del poder de compra del grueso de las poblaciones. Sin cambio drástico de prelaciones, resultará difícil lograr la plena y pronta recuperación de la demanda de los países y evitar el resquebrajamiento de los pactos políticos estabilizadores de las sociedades. De ahí el consenso de especialistas responsables en percibir como lenta, vacilante, la salida de la crisis y todavía más pausada, lejana, la recuperación del empleo.

Desde luego, la rehabilitación de los sistemas financieros es una cuestión insoslayable. Pero la forma en que se viene haciendo deja demasiadas aristas sueltas y no es independiente de la reanudación satisfactoria de los flujos de crédito a la producción. Hoy por hoy, los bancos privados no tienen disposición para ensanchar sus préstamos —como lo quisiera el presidente Obama, sea por la necesidad de recomponer sus estados financieros, repagar los aportes estatales o el temor a asumir riesgos; prefieren esperar a la maduración de los onerosos salvamentos— que ya se traducen en menos competencia, menos créditos y mayor concentración financiera y darse tiempo para resistir nuevas iniciativas regulatorias. De su lado, los gobiernos no se atreven a intervenir directamente en el manejo de los bancos, como lo justificarían en rigor las capitalizaciones y subsidios concedidos. Entretanto, las calificadoras de riesgos, pese al desprestigio ganado a pulso antes y durante la crisis, se erigen en jueces inapelables para encarecer o deprimir el crédito internacional a las economías deficitarias.

De otro lado, se ha tornado insostenible la estrategia de desarrollo de Estados Unidos fincada en el consumo interno, financiado con crédito foráneo. Con la crisis, el ingreso de las familias estadounidenses ha resultado gravemente dañado; ha habido pérdidas inmobiliarias, en la bolsa de valores, en las pensiones o por la falta de empleo que, al sumarse a deudas excesivas, obligarán a comprimir por largo tiempo su demanda y consumos.

Examinado el problema desde el ángulo internacional, la economía norteamericana se verá obligada a renunciar al papel de importador de última instancia en el mundo. En consecuencia, el comercio entre países iniciará una etapa depresiva de acomodos que parece difícil o inviable compensar con acrecentamientos sostenibles de la demanda foránea y disminución del ahorro de las economías exportadoras (China, Alemania, los tigres asiáticos). Frente a ese panorama, la intensificación de la competencia internacional, creará el riesgo vivo de entrecerrar la puerta de las estrategias exportadoras de los países en desarrollo y de abrir tentaciones a la ruptura del régimen multilateral de comercio, al renacimiento del proteccionismo o a un bilateralismo desintegrador.

El dólar, principal moneda internacional de reserva, tendrá que seguir devaluándose para corregir los desproporcionados desequilibrios en el comercio internacional. En contrapartida, el renminbi chino y otras monedas asiáticas tendrían que revaluarse. Lo anterior, conlleva exigencias enormes de coordinación de las políticas de los países líderes, incluida la necesidad de desarrollar otra u otras monedas internacionales de reserva. Por lo pronto, los ahorros mundiales depositados en dólares están sujetos a los riesgos de su depreciación y de una posible debacle monetaria mundial, sin que haya refugios alternativos suficientes.

En síntesis, hay múltiples cuestiones no resueltas en el camino a la recuperación económica global; problemas particularmente costosos en países del Tercer Mundo como México, sin perspectivas ni ánimo de ganar autonomía propia, dependientes del orden o desorden económico internacional que finalmente se establezca.

Analista político

Unconventional gas poses market dilemma

08 January, 2010, 21:58

Russia has the world’s largest gas reserves - but may still need up to $200 billion in investment over the next decade.

Analysts say rising unconventional gas development and slowing demand may threaten Russia’s long term market position. Unconventional today – it could become conventional tomorrow. Currently the gas which could be extracted from sand, coal, turf and shale, is called unconventional. However, the US already gets half its production from new sources. Within the EU, the UK, Poland and Hungary are still at pilot project stage.

Russia is the leader in traditional gas extraction but Dmitry Lutyagin, Senior Analyst at Veles Capital warns demand could fall.

“Europe is looking at the U.S. which has started unconventional gas extraction. Earlier technologies to extract that gas were very expensive, but new developments in technology make it cheaper. By 2025 Europe wants to extract around 100 billion cubic meters of gas from shale deposits.”

Experts say the EU gas market could be "revolutionised" if it makes the transition from traditional gas to unconventional fuel. And Gazprom should get ready for the switch, according to Aleksandr Nazarov, Senior Analyst at IFC Metropol.

“Russia could hedge those risks through long term contracts with China – Asian countries will be the main driver of consumption in the future.”

Experts say, the resource potential of unconventional natural gas is enormous, but say it’s still only potential. Russia’s Yamal peninsula has trillions of cubic meters of ready-to-go traditional gas.

But experts say Russia should hurry up while oil prices are more or less stable. Exploration in the permafrost becomes commercially unviable if oil prices drop below $50/bbl.







Food costs to soar as big freeze deepens

• Farmers struggle to harvest supplies
• Brown chairs urgent talks on crisis

Britons have been warned to brace themselves for an increase in food prices as plunging temperatures leave farmers unable to harvest vegetables and hauliers struggle to distribute fresh produce.

Gordon Brown, who will chair a meeting of the Cobra emergency committee early this week to discuss the freeze, was today forced to reassure the country that it would not run out of gas or grit for its roads during the coldest weather in 30 years.

Police confirmed today that the weather-related death toll had risen to 26. A 90-year-old woman froze to death in her garden near Barnsley after falling in the snow. Widow Mary Priestland was discovered when her neighbour called round to make her tea. A 42-year-old Newcastle woman died after being found lying in the snow this morning. She had told her family she was going for a walk at 7pm on Friday.

Concerns have now switched to food supply. Sub-zero temperatures have made it impossible to extract some vegetables from the ground. Producers of brussels sprouts and cabbages are all reporting problems with harvesting. Cauliflowers are said to have turned to "mush" in the sustained frost, with the result that only imported ones are available – at more than £2 each.

"Food is selling fast and there is a problem with replenishing it," said Stephen Alambritis of the Federation of Small Businesses. "One business I spoke to said it was like Christmas Eve, with people rushing to buy up food. This will inevitably have an impact on food prices."

Food prices have started to edge up after a sustained period of low inflation. Food inflation increased by 3.7% in December, up from 2.8% in November, said the British Retail Consortium.

In Ireland, 6,000 acres of potatoes remains unharvested and there are claims that up to three-quarters of the crop may be ruined. Potato growers in Northern Ireland say they are facing some of the biggest losses in recent history because of frost damage.

Meanwhile, greengrocers in some of the worst-hit areas are reporting shortages, with the price of carrots and parsnips reportedly rising by 30% in some small shops. A spokesman for the National Farmers' Union said: "There are isolated examples of farms struggling to get milk supplies out, but so far the majority of farmers, although finding it difficult, are getting on with the job." Milk suppliers in Somerset said they feared they may have to dump 100,000 litres of organic milk because tankers could not get through.

In a move that underscores the severity of the situation, on Monday the government will permit an emergency relaxation of European laws regulating the driving hours for hauliers involved in the distribution of animal feed. Under the temporary rules, the hauliers will be allowed to drive for 10 hours rather than the EU maximum of nine. There will also be a reduction in their mandatory daily rest requirements, from 11 to nine hours.

Today, the prime minister insisted gas supplies were not running out, despite record levels of demand. In a podcast from Downing Street, Brown said: "I can assure you: supplies are not running out. We've got plenty of gas in our own backyard – the North Sea – and we also have access to the large reserves in Norway and Netherlands."

Last week, nearly 100 large businesses were forced to stop using gas in an attempt to conserve supplies.

Brown also tried to allay concerns over salt stocks. "Working with the suppliers and the highway authorities, we are making sure stocks of salt to grit roads and pavements get to where they're most needed," he said.

On Friday, a government emergency planning committee met to discuss the UK's state of preparation if the cold weather continues. The committee heard the country has a stockpile of 320,000 tonnes of gritting salt, but transport sources suggest the UK is getting through 60,000 tonnes a day, more than four times the amount produced.

Further supplies are due to arrive from Spain and the US later this month. However, some have questioned how the UK will cope if these supplies prove insufficient and the cold snap returns. "The government has failed to build up a strategic Highways Agency reserve and ministers have sat on their hands," said the Conservatives' local government spokeswoman, Caroline Spelman.

Edmund King, president of the AA, said he had raised concerns about salt supplies before Christmas. "We were not assured that everyone was as prepared as they should have been… and that's why I wrote to the Local Government Association in November, prior to the cold snap," King told the BBC. "There is more we could have done."

China overtakes US as world's biggest car market

• 13.5m vehicles sold in China in 2009, 10.4m in US
• China sees 45% growth in car industry year-on-year

China has overtaken the US to become the biggest car market in the world as government policy initiatives spur demand.

China sold more than 13.5m vehicles last year, the official Xinhua news agency said today, compared with 10.4m cars and light trucks sold in the US, the lowest level in 27 years.

Chinese police officers stand alongside new vehicles during a handover ceremony in Taiyuan

Police officers stand alongside brand new vehicles provided by local government to ensure public security over the New Year holidays during a handover ceremony in Taiyuan, Shanxi province. Photograph: Stringer Shanghai/Reuters


The Chinese tally includes heavy vehicles but is still higher than that of the US after roughly 650,000 units of heavy trucks are deducted, according to Orient Securities, the Chinese brokerage.

China's market grew by 45% year-on-year in 2009, providing a rare glimmer of hope for the world's beleaguered car manufacturers, such as General Motors, Volkswagen and Toyota. Total industry sales fell 21% in the formerly dominant US market, and Volkswagen has said that China is now its biggest market.

"This is even better than anyone expected," said Rao Da, secretary general of the China Passenger Car Association, at a news conference in Shanghai.

China was not expected to exceed the US market until 2020 but the speed with which the recession affected consumers in the States combined with incentives from the Beijing government to help buyers accelerate the trend.

China's communist government cut sales taxes on smaller, fuel-efficient cars and spent $730m (£450m) on subsidies for buyers of larger cars, pickup trucks and minivans. Stimulus spending on building highways and other public works also helped to boost sales of trucks used in construction.

Rao said that car sales this year could grow by another 20% so long as China's economic recovery continued and oil prices remained stable.

Motor manufacturers are looking to first-time buyers in smaller Chinese cities to help drive sales as incomes outside the country's prosperous east coast rise.

"People there are getting richer and can afford cars. Younger people can work for two or three years and with the help of their parents can buy a car," Rao said. "Being able to afford a car in China is not so difficult any more. People with an average salary can afford to buy a car."

Avoiding house debacle in China

13:08, January 06, 2010


By Li Hong, People's Daily Online

At the dawn of a new year when the world has just awakened from a grisly decline of economy and livelihood, all countries, big and small, are hoping for the best that they could leave the nightmarish 2008 and 2009 behind them at the earliest. Foreign economists are talking about green shoots of recovery taking hold on their lawns, while Chinese pundits also predict significant policy changes from Beijing to curb investment bubbles and keep inflation at bay.

In China, the world's major developing economy, though government and consumer confidence has improved, and property and stock markets have surged, the recovery is not ensured at all. As Premier Wen Jiabao has cautioned his cabinet time and again that the comeback from the slump isn't stable yet, and this country must be prepared for a fluctuating performance, and do the utmost to fortify growth.

A smooth running of the economy is subject to Beijng's execution of policies not to the churning seas.
Already, investment bankers and finance professors at the renowned organizations have begun to talk on TV screens that the central bank is expected to raise bank capital reserve ratios in the first six months of 2010, and the bellwether interest rates in the second half year. Some even beat chests claiming that the central government's fiscal stimulus spending comes to an end this year.

But, China's economic fundamentals were fairly impacted, if not throttled, during the gravest financial crisis since World War II -- and perhaps the worst in modern history. The magnitude of the tumble surprises most observers that till today, the U.S. economy, the world's biggest, remains extremely fragile. China's exports to foreign lands, once accounting for more than 40 percent of its GDP growth, dropped to 20 percent in 2009. Now, the spending at home turf by the more affluent Chinese has ratcheted up at little bit, but the skittishness in overseas consumption is limiting revival of exports.

And, the government's urge for the public to "spend more and save less" at the banks is likely to fall on deaf ears, as its effort to phase in a nationwide pensions and medical-care safety regime covering the 800 million strong rural residents, is moving at a snail's pace. For the time being, the whole world is looking to Chinese to spend more, but it won't be attained handily.

So, it is imperative for Beijing to maintain continuity of its policies favoring development, including the massive fiscal stimulus and a comparatively unrestrained monetary policy. As dismal as 2009 was for the American economy, it pales when compared with what would have happened without the fiscal stimulus from the Obama administration and the Federal Reserve's radical monetary boost, including the near-zero interest rates.

It is premature to speculate that China's central bank will soon rein in its monetary policies, which might nip the recovery in the bud. Any drastic policy revisions will inevitably lead to economic tumults, which the country must do whatever to avoid.

That does not mean the central government should keep vigilant and guard against new speculative investment bubbles from forming. Lately, seeing the quick soaring in the price of housing in Chinese cities, the government has re-imposed business tax on selling houses bought for less than five years, to curb property speculation and price gouging. The measure has been welcomed by the public.

However, the government must be careful not to cause a tumble of the equity prices in a short time, because any bursting housing bubble may spark amounting bad loans at the banks, like what has happened in Japan in the early 1990s, and in the United States from 2007 to 2008 which directly led to the current bout of global recession.

That is to say, any policy readjusting in the course of a slow and feeble recovery must be tempered, and carefully choreographed in implementation. A housing debacle on the scale of Japan and the United States must be avoided in China by whatever means.

China denounces U.S. arms sales to Taiwan

08:48, January 09, 2010

China's Defense Ministry on Friday expressed strong indignation and firm opposition to the U.S. arms sales to Taiwan, urging the U.S. to respect China's core interests and immediately withdraw related arms sales items.

"The U.S. side clings obstinately to the Bush administration's plan of arms sales to Taiwan, which severely undermines the mutual trust between the two militaries," said Defense Ministry spokesman Huang Xueping in a statement.

"It also greatly hinders the improvement and development of China-U.S. military ties," Huang said. "We reserve the right of taking further actions."

Huang's remarks came amid reports that the U.S. Defense Department had recently awarded Lockheed Martin Corp a contract for selling an unspecified number of advanced Patriot missiles to Taiwan.

"We urge the United States to sever military links with Taiwan, in order to avoid further damaging relations between the two countries and the two militaries and the peace and stability across the Taiwan Strait," he said.

This was the fourth official announcement made by a Chinese spokesperson in a week. Foreign Ministry spokeswoman Jiang Yu had previously denounced the U.S. move three times.

Jiang told a regular press conference on Tuesday that China had raised solemn concerns to the U.S. government and urged it to cancel and cease arms sales to Taiwan.

Then China on Thursday again warned the United States of the severe consequences of its arms sales to Taiwan, saying the move would undermine Sino-U.S. cooperation.

"We also persuade the relevant company to stop pushing or participating the arms sales to Taiwan, and refrain from doing anything to harm China's sovereignty and security interests," Jiang said in a statement on Thursday.

The Foreign Ministry spokeswoman repeatedly urged the United States to adhere to the three Sino-U.S. joint communiques, especially the principles established in the Joint Communique on Aug. 17, 1982.

The "Aug. 17 communique" stated that the U.S. would not seek to carry out a long-term policy of arms sales to Taiwan, and intended to gradually reduce arms sales.

However, the U.S. arms sales deal seems to run counter to such commitments.

The Bush administration announced a 6.5-billion-U.S.-dollar arms package for Taiwan in October 2008. The deal included 30 Apache attack helicopters and 330 Patriot missiles. It was the biggest arms sale to Taiwan since China and the United States signed the "August 17 Communique".

The contract with Lockheed Martin Corp this time was a part of that deal in 2008.

The contract also came after China and the United States issued a joint statement in Beijing in November last year, pledging that the two countries would "take concrete steps" to advance "sustained and reliable" military-to-military relations.

The joint statement was issued during U.S. President Barack Obama's first visit to China.

The U.S. side stated that the United States follows its one-China policy and abides by the principles of the three Sino-US joint communiques, said the statement.

The United States welcomes the peaceful development of cross-Strait ties and "more positive and stable" cross-Strait relations, said the statement.

"Under the present backdrop of the peaceful development of the Taiwan Strait, the U.S. insistence to sell arms to Taiwan would undermine the overall interests of China-U.S. relations," said Yang Yi, a strategic expert with National Defense University of China.

"It may also damage the interests of the United States itself," Yang said.

China curtailed some military exchanges with the United States after the Bush administration's proposed arms sales to Taiwan in 2008.

Military relations gradually improved and developed last year, with defense consultations held in Beijing in June, which had been suspended for 18 months.

Vice Chairman of China's Central Military Commission (CMC) Xu Caihou visited the United States from Oct. 24 to Nov. 3 last year, the first senior Chinese military leader visiting the country since Obama assumed the presidency.

During that visit, Xu pointed out to maintain the healthy growth of the military-to-military relationship, several major obstacles needed to be removed, which included the U.S. arms sales to Taiwan.

The two militaries are expected to launch more exchanges in 2010, which would include U.S. Defense Secretary Robert Gates' visit to China and mutual visits by warships.

Analysts were worried that the U.S. arms sales to Taiwan could prevent the healthy growth of China-U.S. ties and could jeopardize the warming of military exchanges.

Source: Xinhua

China, India hold 3rd round of defense consultation

08:49, January 09, 2010

China and India held the third round of defense consultation here Wednesday, according to a press release from the Information Office of China's Defense Ministry Friday.

Deputy Chief of General Staff of the Chinese People's Liberation Army (PLA) Ma Xiaotian and visiting Indian Defense Secretary Pradeep Kumar jointly presided over the consultation, during which they exchanged views and reached some consensus on bilateral ties, regional security, national defense policies and military exchanges and cooperation.

During the consultations, the Chinese side expressed its concern to the Indian side over the irresponsible remarks made by a few Indian leaders and some Indian media's untrue reports.

The Chinese side stressed that both China and India should do more work, which will be favorable for boosting healthy bilateral ties, so as to facilitate the good environment and conditions for China-India relations.

The Indian side said that India's high-level officials endeavored to clarify the related remarks and those untrue reports and hoped to develop the friendly relations between India and China.

The year 2010, when China will celebrate its "India Year" and India its "China Year", marked the 60th anniversary of the establishment of diplomatic ties between the two countries.

Both sides agreed that the two countries should take this opportunity to strengthen mutual trust, promote cooperation and work together for a better development environment as well as the regional and international peace and stability.

The first consultation was held in 2008.

Source: Xinhua



Crimes by laborers on the rise in Shanghai: report

10:40, January 09, 2010

The number of crimes committed by migrants in Shanghai has sharply increased during the past decade, caused mainly by their poor living conditions, Saturday's China Daily reported quoting a research study.

The findings were based on research conducted by the Minhang District People's Court on the district's crimes between 1997 and 2006.

The research found that the number of non-Shanghainese criminals in the district jumped from 697 in 2002 to 1,971 in 2006, said the newspaper.

The ratio of crimes committed by non-Shanghainese people rose from 74.79 percent in 2002 to 76.25 percent in 2006.

"Though the figures are only from the Minhang district, based on my knowledge and working experience, I think it does illustrate the situation of the entire city," Zhang Yue, one of the authors of the research report and a former staffer with the court, told the newspaper.

"The situation after 2006 is only getting worse. Last year, 80 to 90 percent of the crimes were committed by non-Shanghainese. I believe other district courts are experiencing the same thing," said Han Weiqing, chief judge of the criminal court of the Minhang District People's Court.

The crimes committed by non-Shanghainese are mainly property crimes such as burglary, theft and robbery, according to the research.

Most of the criminals are migrant workers younger than 35 with hardly any education. Many of them come from underdeveloped regions, the report said.

Reasons why migrants are more likely to commit crimes than local Shanghainese are that they do not share equal social benefits with the Shanghai residents, and they are sometimes less paid than the locals doing the same job, Professor Wu Yuhong with the department of criminal law at Shanghai University of Political Science and Law, told the newspaper.

As Shanghai's economic development speeds up, more migrants from rural areas are flooding to the city to seek a better living. According to the Shanghai Statistic Bureau, nearly 4 million migrant workers now live in the city.

Source: Xinhua



Regreso de ''Cuerpos de la paz'' estadounidenses a Colombia genera desconfianza


spacer
spacer
 Los Cuerpos de la Paz son vinculados con la seguridad interna de los Estados Unidos. (Foto: Archivo)
Los Cuerpos de la Paz son vinculados con la seguridad interna de los Estados Unidos. (Foto: Archivo)

Esta organización ya estuvo en Colombia hace más de treinta años y ha estado vinculada a la seguridad de los Estados Unidos. Para algunos expertos esta medida confirma que la estrategia de dominio y control de EE.UU. busca estar dentro del país andino

El Gobierno de Colombia gestiona en Estados Unidos el regreso al país andino del programa "Cuerpos de la Paz", acción que es considerada como una señal negativa para las naciones vecinas, en estos momentos de tensión diplomática que vive la región.

El senador colombiano por el Partido Liberal, Juan Manuel Galán, consideró este viernes que estas decisiones "deben venir como un acuerdo de la Comunidad Andina, de las organizaciones regionales y latinoamericanas de integración que aceptara a los Cuerpos de paz".

Galán advirtió que sería inoportuno e innecesario si se tiene en cuenta la actual coyuntura en las relaciones de Colombia con los países vecinos.

De igual forma, el representante a la Cámara, Jorge Enrique Salamanca, calificó la noticia como un regreso a la historia y a la dependencia.

Por su parte, la embajadora de Colombia en Washington, Carolina Barco, defendió la decisión afirmando que dichos cuerpos servirá para desarrollar proyectos especiales en distintas regiones del país.

"Son programas que tienen que ver con salud, construcción de escuelas, de jóvenes voluntarios (estadounidenses) que van a trabajar a otros países", dijo.

"Esto no tiene que ver con espías", consideró la diplomática al ser interrogada por las críticas que recibieron en el pasado esos grupos por involucrarse en el conflicto armado interno, entre otras denuncias.

A su vez, el historiador César Torres del Río indicó que esta acción no es nada positiva para la imagen de Colombia ante los países vecinos, ya que estos "Cuerpos de paz" siempre han estado vinculados a la seguridad interna de los Estados Unidos.

Colombia había alojado a este grupo estadounidense entre 1961 y 1981 y ahora retornará luego de la petición del gobierno colombiano.

Para Torres el regreso de esos cuerpos ratifica que la estrategia de seguridad de EE.UU. hace su presencia en territorio colombiano.

El académico señaló que Colombia actualmente necesita ayuda en el hábito social, económico, "y estos cuerpos respaldan la estrategia de seguridad de norteamericana, por lo que se deben de esperar las criticas de presidentes del área frente al anuncio", insistió.

Esta decisión es tomada en momentos cuando la región se encuentra en contra del establecimiento de las siete bases militares estadounidenese en Colombia, por considerarse que constituye un peligro real para los países contiguos y la amenaza más grave a la paz, la seguridad y la estabilidad de América Latina y el Caribe.

El embajador permanente de Venezuela ante la Organización de Naciones Unidas (ONU), Jorge Valero, advirtió el pasado 25 de noviembre sobre el peligro que representan la incursión estadounidenses en Colombia y aseguró que forman parte de un proceso de "expansión colonial".

En entrevista exclusiva para teleSUR, Valero explicó que Venezuela considera que "Colombia no tiene autonomía suficiente", pues es un Gobierno subalterno de Washington que quiere convertir las bases en un método de expansión del colonialismo.

Además manifestó que el Gobierno que preside Hugo Chávez, "exhorta a los pueblos de América Latina y el Caribe" para que rechacen el incremento de las tropas de EE.UU. en Colombia.

teleSUR-EFE-PL/ dag - FC



How To Destabalize Countries Legally .Economic Hitman Part 1

U.S. Has Few Resources to Face Threats in Yemen

WASHINGTON — As the Obama administration confronts the latest terrorism threat in Yemen, its diplomatic and development efforts are being constrained by a shortage of resources, a lack of in-house expertise and a fraught history with a Yemeni leader deeply ambivalent about American help.

Administration officials said they focused on Yemen as a hothouse for Islamic terrorism from the day President Obama took office. The United States has tripled its foreign assistance to the country from 2008 levels and plans to spend up to $63 million on Yemen this year.

But by all accounts, that is a modest amount for a country that is suddenly a central threat on the foreign policy landscape; it is roughly the same amount the United States sends to Serbia. It illustrates how much the United States is stretched on the foreign policy front, and how hard it is to extend its resources beyond the wars in Iraq and Afghanistan.

Michael Kamber for The New York Times

An image of Yemen's president, Ali Abdullah Saleh, who is worried about being too closely identified with the United States.

Related

Nigerian Arraigned in Bomb Attempt (January 9, 2010)


Beyond providing military and intelligence help — showcased in recent airstrikes on training sites for Al Qaeda — the administration has yet to develop a coherent plan for dealing with Yemen’s pervasive poverty and corruption, according to former diplomats and outside experts. Those ills, they say, are at the root of Yemen’s lure for terrorists.

“I don’t think we have a strategy for Yemen; I think we have some responses,” said Edmund J. Hull, the American ambassador there from 2001 to 2004. “It’s difficult to do because the problems in Yemen are so huge that you almost get stopped before you start.”

In an overburdened State Department, there are only a handful of Yemen experts, compared with 30 people from nine government agencies who are assigned just to the administration’s special representative to Afghanistan and Pakistan, Richard C. Holbrooke.

Washington’s limited insight into Yemen was on display Thursday, when the White House’s chief counterterrorism adviser, John O. Brennan, expressed surprise that Al Qaeda in the Arabian Peninsula was sophisticated enough to carry out a plot against an American jetliner. In fact, Mr. Brennan, a onetime C.I.A. station chief in neighboring Saudi Arabia, is widely regarded as one of the administration’s most knowledgeable officials about the country.

“It’s not that Yemen is the most mysterious and unknowable country in the world,” said Micah Zenko, a fellow at the Council on Foreign Relations. “One needs to ask why more wasn’t done sooner.”

The State Department said it had decided to step up its engagement with Yemen even before the botched Dec. 25 attack on the jetliner. In September, the United States signed an agreement with the Yemeni government for a three-year $120 million “stabilization program,” devised to create jobs and improve health and other public services on an accelerated timetable.

“We wanted to put together a package of quick-impact projects that would give people a sense that their lives are improving,” said Janet A. Sanderson, a deputy assistant secretary of state who oversees Yemen.

After the Navy destroyer Cole was bombed in Yemen in 2000, the United States embarked on a similar effort. In addition to focusing on counterterrorism operations, the State Department helped finance projects like a health clinic on the rugged highway between the capital, Sana, and Marib, a town in a remote region where Qaeda forces are known to cluster.

Improving health care is one way to make Yemenis less receptive to Al Qaeda and other extremists, Mr. Hull said. The United States had previously tended to focus its economic aid on politically influential places like Sana and Aden, the port city where the Cole was attacked. From 2002 to 2004, officials said, Qaeda elements in Yemen were on the defensive.

But Washington’s relations with Yemen soured after several Qaeda suspects escaped from a prison in Sana in 2006. After the release of a high-profile Qaeda operative in 2007, the United States suspended aid that Yemen was supposed to get through the Millennium Challenge program.

“You had this reversal and downward trend in relations,” Mr. Hull said. “Both we and they took our eyes off the ball.”

By 2008, nonmilitary aid to Yemen had dwindled to less than $20 million. Afghanistan is expected to receive $2.7 billion a year in nonmilitary aid, Pakistan $1.5 billion and Iraq $500 million.

The administration doubled Yemen’s economic aid last year, but as Barbara K. Bodine, another former ambassador, pointed out, the amount “works out to $1.60 per Yemeni.”

“That won’t even buy you a cup of coffee in Yemen,” she added, “and they invented coffee.”

Ms. Bodine, who was posted to Yemen at the time of the Cole bombing, said that even with the increased commitment, American aid was still overly skewed toward military support, much of it covert. Over time, she said, that could undermine Yemen’s struggling democracy.

“If they see David Petraeus more than Kathleen Sebelius, then we have a problem,” Ms. Bodine said, referring to the military commander and the secretary of health and human services, respectively.

State Department officials acknowledge that the United States has limited resources for Yemen, though given the intense scrutiny focused on the country, those numbers could rise. But they question whether more aid money would be used effectively, given the pervasive corruption there. As it is, the United States steers most of its dollars through outside organizations like CARE.

Officials also say the United States has to be realistic about what can be done in Yemen, given a long list of problems, including a water shortage, dwindling oil reserves and secessionist movements in the south, a major insurgency in the north and a growing young population with no jobs.

In a speech this week on development strategy, Secretary of State Hillary Rodham Clinton came close to labeling Yemen a lost cause. “In countries that are incubators of extremism, like Yemen,” she said, “the odds are long. But the cost of doing nothing is potentially far greater.”

The biggest hurdle to aid may be Yemen’s president, Ali Abdullah Saleh. While American officials said he appeared determined to root out Qaeda elements, his resolve has wavered over time, depending on his calculation of whether radical Islamists are a threat or benefit to him. Mr. Saleh is also worried about being too closely identified with the United States.

Saudi Arabia already pours an estimated $1 billion a year into Yemen, and the United Arab Emirates, Britain and Germany have longstanding ties.

“He hasn’t always been eager for American support,” a senior administration official said of Mr. Saleh. “That’s all the more reason to wrap this in broader international support. That makes it easier politically for him.”